برای نخستین بار یخ آب در خط استوای مریخ مشاهده شده است. قبلا تصور می شد در این منطقه از سیاره سرخ امکان وجود یخ نیست.
به گزارش خبرگزاری مهر به نقل از اسپیس، اکتشاف مذکور برای مدلسازی آب های روی مریخ و بررسی آنکه چگونه اتمسفر و سطح سیاره را دگرگون کرده اند، حیاتی است و احتمالا نقش مهمی در ماموریت های اکتشافی سرنشین دار به سیاره سرخ خواهد داشت.
۲ فضاپیمای سازمان فضایی اروپا این یخ آب را رصد کرده اند. نخست فضاپیمای TGO که در سال ۲۰۱۶ میلادی به مریخ رسید و سپس ماموریت مارس اکسپرس که از سال ۲۰۰۳ میلادی از مدار سیاره، آن را رصد می کند، یخ مذکور را رصد کرده اند.
این یخ در منطقه تارسیس که بزرگترین حوزه آتشفشانی روی مریخ به حساب می آید و ۱۲ آتشفشان بزرگ دارد، رصد شده است.
به نظر می رسد تکه های یخ فقط چند ساعت در زمان طلوع خورشید ظاهر می شوند، بعد با تابش ستاره تبخیر می شوند. این یخ همچنین بسیار نازک است، به طوریکه ضخامت آن معادل یک تار موی انسان است. با این وجود تکه های یخ منطقه وسیعی از هر آتشفشان را پوشانده اند و آب محتوی آنها حدود ۶۰ استخر المپیک با ظرفیت ۲۹.۴ میلیون گالن آب را می پوشاند.این آب به طور مداوم بین سطح و اتمسفر مریخ طی روز جابه جا می شود.
